Tube Sponge: Discover this fascinating filter-feeder with its vibrant colors and intricate skeletal structure!

튜브 스폰지(Tube sponge)는 해양 스펀지의 한 종류로, 그 이름처럼 긴 원통형으로 자라며 바닷속 산호초나 암벽에 부착하여 살고 있습니다. 겉모습은 단순해 보이지만, 실제로는 매우 복잡하고 매혹적인 생물입니다.

튜브 스폰지의 특징

튜브 스폰지는 Demospongiae綱에 속하는 해면동물로, 전 세계적으로 온대와 열대 바다에서 발견됩니다. 깊이는 얕은 연안부터 수심 100m까지 다양하며, 주로 산호초나 암석 표면에 부착하여 살아갑니다.

• 색상: 튜브 스폰지는 종류와 서식 환경에 따라 다양한 색상을 나타낼 수 있습니다. 밝은 노란색, 주황색, 빨간색부터 진한 갈색, 보라색까지 다채롭게 변하며, 때로는 여러 가지 색깔이 하나의 개체에서 섞여 나타나는 경우도 있습니다.
• 형태: 튜브 스폰지는 원통 모양으로 자라는 것이 특징입니다. 길이는 몇 cm에서 수십 cm까지 다양하며, 지름은 보통 2~10cm 정도입니다. 윗부분은 종종 개구리 입처럼 열려있어 물을 통해 먹이를 거르며, 바닥 부분은 암석이나 산호에 단단히 고착되어 있습니다.
• 구조: 튜브 스폰지는 다세포 생물이지만, 조직이 발달하지 않고 세포들이 서로 느슨하게 연결되어 있습니다. 내부에는 수많은 미세한 구멍과 통로가 존재하며, 이를 통해 물을 순환시켜 먹이를 걸러냅니다.

튜브 스폰지의 삶

튜브 스폰지는 일반적으로 고정된 자리에서 살며, 주변 물을 거르는 방식으로 먹이를 얻습니다. 신체 표면에 있는 수많은 작은 구멍 (ostia) 을 통해 물을 흡수하고, 이 물은 내부 채널을 따라 이동하며 스폰지 세포 (choanocyte) 에 의해 걸러집니다.

• 먹이: 튜브 스폰지는 플랑크톤, 박테리아, 유기물 등 미세한 입자를 먹이로 합니다.
• 방어: 튜브 스폰지는 자연적인 포식자로부터 스스로를 보호하기 위해 독소를 생성하거나, 몸을 주변 환경과 잘 어울리는 색으로 변색시키는 등의 방어 기제를 사용합니다.

튜브 스폰지의 중요성

튜브 스폰지는 해양 생태계에서 매우 중요한 역할을 합니다. 다량의 물을 거르면서 먹이 사슬의 밑바닥을 형성하고, 수질 정화에도 기여합니다. 또한, 많은 해양생물들의 서식처를 제공하여 생물 다양성 유지에 도움이 되는 중요한 역할을 합니다.

튜브 스폰지는 외모가 단순해 보일지라도 놀라운 생존 전략과 환경 적응력을 지닌 매력적인 해양생물입니다. 다음 번 바닷가를 방문할 때, 주변에 숨겨진 이 흥미로운 생물들을 찾아보는 것은 어떨까요?